朱元璋最喜爱的儿子，就是长子朱标，他一即位就立刻封朱标为皇太子，确立了其继承人的地位。可惜朱标英年早逝，朱元璋悲痛欲绝。为了保证皇位传于朱标一脉，朱元璋决定"放弃"所有儿子，直接册立朱标之子朱允炆为皇太孙，也就是后来的建文帝。
建文元年，朱棣发动"靖难之役"，最终将侄儿的皇位夺走，他的皇位明显得来不正。永乐二十二年，朱棣驾崩，庙号"太宗"，谥号"体天弘道高明广运圣武神功纯仁至孝文皇帝"。直到明世宗朱厚熜（嘉靖皇帝）即位后，才将太宗改为"成祖"，因此后人便更加习惯称朱棣为明成祖，而不是明太宗。
这几位太宗皇帝，虽然一开始都不是储君第一人选，且继位都不算真正"合法"，但这并不影响，他们成为本朝有所作为的皇帝。
就好比汉太宗刘恒开创了"文景之治"；唐太宗李世民开创了"贞观之治"；宋太宗赵光义结束了五代十国的分裂割据局面，以及改变了唐末以来重武轻文的国策；明太宗朱棣也创下了"永乐盛世"。
因此皇位得来是否"合法"，与皇帝自身的功绩并无多大联系，有的皇帝继位虽然名正言顺，却不一定有所作为，这也是很有趣的一点。
（参考文献《史记》《新旧唐书》《宋史》《明史》）
