1127年，金军带着大量战利品，离开开封城，返回北方。与此同时，包括宋徽宗、宋钦宗在内的北宋皇室成员沦为金人的战俘，也被押往北方。这些昔日享尽荣华富贵的王孙贵胄，如今已成为"落地凤凰"，在北迁的过程中，饱受屈辱，甚至饿死了不少人。然而，作为北宋开国皇帝赵匡胤的后裔，为何能够逃过一劫，甚至还做了南宋的皇帝？
北宋的宗室主要分为三支，分别为宋太祖赵匡胤、宋太宗赵光义以及魏王赵廷美的后裔。由于赵廷美因所谓的谋反事件，被宋太宗削去官职，流放到了房陵，所以他的子孙后裔就逐渐式微，流散于各地，因此赵廷美这一支系不在咱们的讨论范围之内。北宋开国初期，宗室的人数并不多，可是随着时间的推移，人数越来越多。
宗室人数的增多，直接影响着国家的财政情况，因为朝廷每年要花费大量钱财，来维持宗室的权益。到了宋英宗时期，宗室人口的快速增长，给朝廷带来了许多的困难。首先，住宅问题。1035年，宋仁宗下诏修建睦亲宅，供宋太祖的子孙居住，之后又修建了广亲宅，供赵廷美的后裔居住。可是即使这样，开封的房子依然不够用，因为宗室人口不断增长。
其次，财政问题。本来北宋就存在非常严重的三冗问题，造成了财政的困难。宗室问题的出现，让北宋的财政雪上加霜，宗室成员基本上不参与政事，但却领着"工资"，享受着国家的供养。在一些祭祀活动中，宗室成员也会领取皇帝巨额的赏赐。最后，宗室犯罪活动。即使是远支宗室，毕竟也是皇亲贵胄，所以经常有不法行为。
宗室问题留给宋神宗及其子孙。宋神宗在位期间，任用王安石变法，同时也对宗室进行了一项非常重要的改革。1069年，宋神宗下发了一道诏书，皇族"袒免亲"以下不在赐名、授官，不过可以参加科举考试，他们的出生、死亡情况，由本支有爵位的负责记录，然后呈报玉牒所。换言之，与皇帝关系疏远的远支宗室，不再享受特权。
那么谁是远支，对于宋太宗的子孙来说，宋太祖的子孙就是远支，所以宋太祖第五代后裔地位已经开始平民化。之后的皇帝又进行了一些改革，特别是宋徽宗赵佶。可以说，正是因为赵佶，赵匡胤的大部分子孙才逃过一劫。原来，赵佶在1102年，分别在南京应天府、西京洛阳府设立了南外宗正司、西外宗正司。
这两个机构就是用来安排那些远支宗室的，他们居住的地方叫做敦宗院。而推动这项改革的人，就是当时的宰相蔡京。到了1114年，这些远支宗室在洛阳、应天得到了系统的管理，一些远支宗室甚至通过科举考试等方式成为地方官员。1127年，金军攻破开封，留在都城的北宋宗室被一网打尽，除了在外的康王赵构。
而在洛阳府、应天府的宗室却逃过一劫，他们逃往南方，为南宋王朝保留下了"火种"。1162年，宋高宗赵构退位，宋孝宗即位，而宋孝宗正是赵匡胤的后裔，按照北宋的制度，他就属于无服的远支宗室。于是历史就出现了这样的一幕，北宋除开国皇帝外，都是宋太宗一系的，而南宋除开国皇帝外，都是宋太祖一系的。
参考资料：1.《宋史》；2.《宋代宗室史》
