到1140年，各路宋军在对金战争中节节取胜时，宋高宗担心将领功大势重、尾大不掉，而且朝廷财政不支，于是下令各路宋军班师。1141年，张俊、韩世忠、岳飞三大将被调离军队，1142年，朝廷将岳飞及子岳云，张宪杀害。
杀害岳飞后，宋金达成"绍兴和议"，由宋向金称臣，将淮河以北的土地全部划归金国，并每年向金贡奉银绢各二十五万两匹。
杀岳飞，与金和谈两件事看起来赵构很昏庸，其实他深思熟虑，理由如下：
1、南宋初期总体上比金国军事弱，北伐很难成功，即使收复洛阳开封两京，想直捣黄龙府（黑龙江），没有可能。步兵在平原作战对骑兵处于劣势，北宋初期收复幽云十六州就没有成功，更何谈打到黑龙江省去。2、南宋初期内外矛盾重重，各地农民起义，赵构首先考虑安定国内。如果北伐，势必加重税收，可能导致国内不稳。明朝后期和满清作战经济上就负担不起，北伐战线拉长，负担极大。3、迎回徽钦二帝，必然影响赵构的皇位。4、赵构的生母韦贤妃在金国，他想通过和谈迎回。5、赵匡胤建立宋朝时杯酒释兵权，整个宋朝都控制武将兵权。南宋初期张俊、韩世忠、岳飞等人拥有重兵，苗傅和刘正彦兵变更让赵构担心武将失控。6、岳飞在宗泽的提携下，岳飞手下军队发展到10万多人，而且在皇帝给封官加爵的情况下，坚辞不受，执意要领兵北伐，成了议和的最大障碍。
