中国古代人以立德、立言、立功为三不朽，岳飞在这三点做得非常漂亮。首先说立德，岳飞有一句名言：文官不爱钱，武将不怕死，则天下太平。他是这么说的也是这么做的。他不置家产，最后被被抄家之后，家里没有多少家产。作为一品大员、枢密副使，最后纵一品的高官，并没有骄奢淫逸。而跟他同时期的武将，韩世忠、张俊、刘光世。吴玠吴璘兄弟等等哪个不是腰缠万贯，富可敌国。
实际上南宋抗金包括后来抗元有三条主战场，沿着长江淮水一字排开，四川、荆湖和两淮，岳飞坐镇荆湖，韩忠坐镇两淮，吴玠吴璘坐镇四川。可以看出岳飞的防区最重要。吴玠为跟岳飞搞好关系，他知道岳飞只有一位原配，家中没有妻妾，就花两千两银子买了一个美女给岳飞送来。岳飞肯定不要，但是退回去伤同僚的面子，岳飞很聪明，带着这位美女回自己的家，让这个女子看看自己家的生活，意思是能过你就留下不能过你回去吧。
回到家这美女一看，一个中年女子荆钗布裙，自己做饭收拾屋子，美女当然不想留下了，于是岳飞就让她走了。说明岳飞的私德无亏德行很高。
再说立言，他本来是农家子弟没受过什么正规教育，军旅当中自学成才，书法诗词都在史上算得上是一号。据说他有一部武穆遗书，真实的历史中是否存在有待考证。
把立功摆在最后是因为中国人不以成败论英雄，我们反对把成功作为衡量一个人的价值取向的标准。中国历史上受人尊崇的英雄，事业成功的也不多，如果没有昏君奸臣掣肘，他就真能实现收复两京，不管能不能达到幽京迎回二圣，但是收复汴梁、开封问题应该是不大的。
宋朝缺少战马，蒙元的骑兵对于宋朝的步兵的心理压力也非常大。所以宋军对抗北方民族的骑兵很吃力，岳飞就训练自己的这支部队岳家军要敢打硬仗，心理素质得过关。尤其是金国创造性地发明了铁浮屠，是中国历史上很少有重装骑兵，因为中国的这个马负重能力差，中国的马跟欧洲阿拉伯的马比起来身材比较矮小，不管是蒙古马还是伊犁马负重能力差，而且中国地太大，人马皆披重甲跑不动的。
