清兵刚入关时,为稳固自身统治地位,一直都在积极拉拢汉官,并且想办法为百姓减轻负担。尤其是康熙年间,百姓基本上安居乐业,国力也比较强大。可惜嘉庆皇帝上位后,清朝逐渐衰弱。后来还因为闭关锁国等错误政策,没有抓住工业革命这样改变国运的机会。道光年间, 英国悍然发动鸦片战争,最终逼迫清朝举旗投降。紧接着,两国签订《南京条约》。清朝从一个天朝上国,直接沦为殖民地。
清朝大臣普遍认为,他们之所以打不过英国侵略者,主要是因为武器和装备相对落后,争斗时非常吃亏,经常被动挨打。事实上,早在乾隆时期,就有大臣提议说,可以从外国引进一些枪械,用更加先进的武器和装备,来提升八旗子弟作战能力,威慑其他国家,防止他们有觊觎之心。不过,这个提议却没有乾隆皇帝采纳,他认为:弓马骑射乃建州之本。意思是说,清朝是从马背上建立的国家,后人不能忘记祖宗的根本。
乾隆本想着让有所懈怠的八旗子弟,重新振作起来恢复以往的实力。结果清朝的军队在相对安逸的情况下,越来越腐败变得羸弱不堪,这也是西方列强能够轻松取胜的一个重要因素。清军在跟英国人战斗时,其实已经拥有了枪支弹药。他们用的武器名叫抬枪,是清朝独有的武器。抬枪,顾名思义就是需要抬着才能使用的枪械,抬枪种类繁多,规格型号也不尽相同,有很大差异。