据史料记载，韩信曾经只带万人出征攻打井陉口。不料赵军早已设下天罗地网，二十万伏兵等到韩信的到来，缺少补给、走投无路的韩信，面对一对二十的局面，果断背靠河岸与赵军展开决战。有一定军事常识的人都知道，背水而战乃是兵家大忌，因为此时唯有死战才能求得一线生机。赵军将领看到韩信的这一战法乐开了花，决定全军出击，剿杀汉军。
▲汉代战争场景复原
不过战场上瞬息万变，自大的赵军猝不及防下反被韩信抄了老窝--原来韩信在与赵军决一死战前，便命两千精锐趁机夺取敌军大本营。攻占敌人营地后，韩信立即命令士兵将敌营所有军旗换为汉旗。由于前线汉军士气高涨，人多势众的赵军一时无法取胜，战事陷入胶着状态。赵军主帅于是打算鸣金收兵，想要打持久战，却不料在返回过程中意外发现、自家军营中已经插满了汉旗。军心大乱的赵军很快四散而逃。汉军一看形势大好，乘胜追击并俘虏赵王，获得大胜。就这样，韩信身处死局却反败为胜。
▲淮阴侯韩信剧照
事实上，韩信的这一次胜利是冒了极大风险的，毕竟这种背水死战对统帅的要求非常之高，只有对战场控制力、统率力极强的将领才能完成。于是自韩信之后，历史上再无一人敢以此方式与敌军决一死战，以弱胜强不是没有，但都不如"背水一战"那么艰险。事实上，名将们之所以不敢这样做，并非是他们胆小怯阵，而是他们清楚地知道自己做不到兵仙韩信那样，既然无法调动全军士气，对战场如臂使指，那就不如老老实实，宁可用较大代价换来稳操胜券。
