至顺三年（1332年）八月，一直活在谋害兄长自悔中而备受煎熬的元文宗图帖睦尔终于一病不起，终年才29岁。
元文宗临死前留下遗诏，立元明宗次子懿瞵质班为帝！把持朝政的燕帖木儿却怂恿元文宗的皇后卜答失里立她的儿子古刺答纳为帝。卜答失里是个明事理的女人，为了执行丈夫的遗诏，坚决拥立年仅7岁的懿瞵质班登上了帝位，是为元宁宗。
然而，元宁宗有运气没福气，在位不到两个月，连年号都来不及改就死了，不久，权臣燕帖木儿也寿终正寝。
元宁宗死后，临朝称制的太后卜答失里完全可以立自己的儿子为帝，因为之前她已经履行了元文宗的遗诏立了元宁宗，可她还是高风亮节的下令迎回被流放到广西静江（今桂林）的元明宗的长子懽帖睦尔。这就是元朝作为全国统一政权的最后一任皇帝、大蒙古国第十五位大汗元惠宗，明太祖将他赶回蒙古草原后，又给了他个"顺帝"的称号，意思是他很识趣地顺应天命，自己滚出了中原。
元惠宗即位时间为至顺四年（1333年）六月初八日。这样,从1328年到1333年，元朝在六年时间就换了六位皇帝:泰定、天顺、文宗、明宗、宁宗、惠宗。
