致和元年（1328年）七月初十日，元朝第六位皇帝、大蒙古帝国第十位大汗元泰定帝也孙铁木儿在上都（今内蒙古锡林郭勒盟正蓝旗草原）病逝，再次引发了元王朝的皇位之争。
也孙铁木儿是元世祖忽必烈的嫡曾孙，他的祖父金真被忽必烈效法汉制册立为太子，可在忽必烈古稀之年时，却突然抱病而亡。也孙铁木儿的父亲甘麻剌作为故太子真金的嫡长子，本来是很有希望继承皇位的，但却在上都举行的忽里台大会上铩羽而归，由真金三子铁穆耳，也就是孙铁木儿的三叔继承了皇位，史称元成宗。
甘麻剌放弃皇位争夺后，继续当他的晋王领兵镇守漠北，后死即由也孙铁木儿承袭爵位。之后，经历了武宗、仁宗和英宗三朝。
至治三年（1323年）八月，致力于改革，推行新政的元英宗硕德八剌由于动了蒙古贵族的奶酪，在从上都返回大都（今北京）的路上被五朝元老、权倾朝野的铁木迭儿的养子铁失等人刺杀身亡。
