相传在朱元璋处死李善长时,李善长曾拿出朱元璋赐予他的丹书铁券,以求免死。但朱元璋却没有按照丹书铁券的约定,免李善长一死,其理由就是丹书铁券上明确写有"所谓免死,除谋反大逆"九个字。那么究竟是什么原因使得朱元璋铁了心要杀李善长呢?
首先,李善长是不是真的谋反,这个答案在李善长死后的第二年已经有了答案。李善长死后第二年,虞部郎中王国用上奏,说李善长跟随陛下出生入死,已经位极人臣,生前也已封公,儿子也娶了公主,做官做到这个程度,已经进无可进了。如果说李善长想要谋反,自己做皇帝,还说得过去。可在胡惟庸案中,李善长被认为是要帮助胡惟庸谋反,如果胡惟庸做了皇帝,那么李善长并不会得到比现在更好的待遇。当李善长已经拥有了"万全之富贵",一定不会去冒险求"万一之富贵",这才是人之常情。太祖朱元璋读完王国用的这本奏章后,也没有怪罪王国用,这件事就这样过去了。