在历代入主中原的王朝中，无论秦朝、汉朝、隋朝、唐朝、元朝、明朝、清朝，都曾以强大的武备力量称雄亚洲，武力强盛，也是中原王朝最基本的标配之一。这些王朝拥有令周边邻国和游牧部族胆寒的强大军事力量，金戈铁马远征异域，兵锋所指所向披靡，保家卫国，开疆辟土，创造了令后人热血沸腾的辉煌战绩。
然而赵匡胤创立的宋朝，在古代中原王朝中，却是一个与众不同的存在。南北两宋共历十八帝，享国三百一十九年。在三百余年的宋朝历史中，创造了举世瞩目、领先世界的发达经济与灿烂文化，是一个名副其实的经济强国与文化大国。
但与此形成鲜明反差的是，堂堂大宋朝，在军事武备方面却非常孱弱，终宋之世，始终武备不振，饱受敌国欺凌。宋朝周边先后有过辽国、西夏、金国、蒙元等敌国，与这些游牧国家都曾爆发过持续数十年乃至上百年的激烈战争。
