怎么个会玩法呢？朱厚照好武，常常微服出宫游猎，对骑射的兴趣极大；他又在宫里模仿外面生活，让太监们扮商人、百姓，开街市，让宫女们扮风尘女子，开青楼。先帝留下的大臣们纷纷进谏，内阁官员谢迁、刘健见他闹的太过，以告老还乡威胁，谁知朱厚照一口答应了。
朱厚照酷爱微服私访寻美，但凡百姓家有长得好看、合他心意的女子，不由分说便带回。民间百姓听说朱厚照来了，都吓得把自己儿女藏起来。有个叫毛思义的知府可能是想婉转劝朱厚照不要胡来，贴告示说谁敢冒充皇帝在他的地盘作恶，必定严惩。结果毛思义下了大狱。
紫禁城的高墙、群臣的劝谏，都不能阻挡朱厚照玩乐的决心。他不喜欢住在宫里，而是喜欢住在"豹房"，豹房里面密室、猛兽、美女、校场无数，他又将自己男宠（钱宁、江彬、李琮等人）统统收为义子，赐姓"朱"，让他们参与朝政，掌握大权，任由他们在朝野横行。
前前后后加起来，朱厚照收下的"儿子"有100多个，数量惊人。朱厚照在位期间，明朝发生了两件大事，一件事蒙古王子伯颜入侵，一件是宁王朱宸濠反叛，朱厚照听到消息后的反应都一样：兴奋不已，定要御驾亲征。群臣拦不住，只能随他闹，最终朱厚照退了蒙古军。
至于宁王，原本已经被王阳明轻松抓住，但朱厚照一定要放走，再亲自擒获他。种种作为令大家感到匪夷所思，但要说他昏庸，似乎又不见得，某个钱塘县令的妻侄杀人，那人身中五刀，县令报上去的案情是自杀，朱厚照听说后大怒："哪有中五刀的人是自杀的？戏弄朕？"
最后查出来，果然是那县令隐瞒实情，朱厚照下令严惩。时而荒唐、时而理智的朱厚照最终因为落水病重，年仅31岁就去世，他死后，大臣望着朝中乱象，感叹武宗明明年轻体健却没能留下一个亲儿子，最后他们只能找来旁支宗室朱厚熜继位，而朱厚熜的兴趣似乎比朱厚照专一一些，他别的不爱，专门迷恋道术......
