唐朝初年，虽然大唐已经立国，但是仍然没能彻底掌握住全国的局势。隋末天下大乱，境内大王小王一大堆，纷纷自立门户，想要彻底清理起来还是很困难的事。在这个时候，又有一个和尚揭竿而起，他自立为帝，甚至还很可笑的立了一个尼姑当皇后。都说出家人心怀慈悲，但这个和尚和尼姑都不是真正意义上的出家人。
他们出家不是因为一心向佛，而只是为了躲避税赋和徭役。隋朝的税赋和徭役五花八门，压在老百姓身上的负担很重。但是有一种人是不需要缴纳税赋的，这种人就是出家人。出家人是方外之人，自然不用跟红尘俗人们一样服役。因此很多心怀鬼胎的人为了不服役，就纷纷选择出家。这个名为高昙晟的和尚和名为静宣的尼姑就是如此。
高昙晟和静宣表面上看起来是出家人，平时也以向老百姓化缘为生。但其实两人早就勾搭成奸，做了一对野鸳鸯。这个高昙晟在出家之前就是有名的地痞无赖，为人非常刁滑，出家就是为了逃避徭役的。而静宣能够跟高昙晟这样的男人搅和在一起，自然也不是什么好人。高昙晟很有心机，而且很会装神弄鬼，跟一帮和他一样的"假和尚"天天混在一起。
静宣也擅长搬弄口舌是非，就帮着高昙晟四处收买人心，两人手底下逐渐纠集了将近5000个假僧人。有一天，当地的县令办斋会祈福，免费招待游方的僧侣吃斋宴，当时参加的还有很多当地的普通香客。高昙晟带着自己的5000个手下，去参加了这个斋会。但是他醉翁之意不在酒，趁着大家都在专心用饭的时候，突然发难杀掉了县令。
