明朝时期，在北京内城的西南角，曾经有一处著名的地方，这个地方被称作"象房"。象房内有不少大象，都是缅甸国进献而来，一直被嘉靖皇帝当成稀世宝贝豢养着。严嵩作为内阁首辅，经常要有夜间议政，因此"值夜班"也就在所难免了。这一日，严嵩照常坐在值班房中，偶然间却听到外面有很大的动静。由于自己年迈，因此他未太在意，毕竟皇宫之中守卫森严，怎么可能会有不法之徒呢？
可他听着听着就不对劲了，门外传来的声音越来越大，甚至根本就不像人发出来的动静。好奇之下，严嵩赶忙推开门查看，结果却把它吓了个半死！象房内的大象居然跑出来了！严嵩年老无力，年轻人都跑了个精光，他只能闭上眼睛躺在地上装死，期待大象别发现自己。索性大象对他这个糟老头子没兴趣，这才慢悠悠的走了。严嵩吓得一身冷汗，庆幸之余，他想到了一个问题，大象之所以能与自己碰面，只是因为北京城实在是太小了。这也就是为何严嵩非要坚持修建外城的原因，因为他不想再看见那可怕的庞然大物了！
