在寻常百姓看来，严嵩是奸臣，因为他蒙蔽视听，贪污腐败，卖官鬻爵。但这不是区分奸臣与忠臣的标准，忠于皇帝的就是忠臣，背叛皇帝的才是奸臣。严嵩终其一生，没有做过背叛嘉靖皇帝的事。
严嵩为了皇帝连命都不顾。嘉靖沉迷于修道，有一次新丹药炼制成功，他很想服用，又担心危险，就让严嵩先服。严嵩立即服用，在接下来十几天里，详细记录自己的感受并向皇帝报告体验情况。严嵩的结论是药物副作用很大，不建议服用，但是嘉靖按耐不住新鲜劲，坚持服用，跟严嵩的感受相同。
严嵩是宠臣，但从来不是权臣。严嵩虽然坏事做尽，但也不是一无是处，古代男人三妻四妾很常见，但严嵩一生没纳妾，与妻子从一而终。
