明太祖朱元璋在建立明朝以后，曾经建立了两座紫禁城，一处是位于他的故乡的林濠，今改名为凤阳。另一处就是位于南京的紫禁城。但即便是定都于南京紫禁城后，朱元璋也动过将都城迁往北方的念头，他曾两次御驾亲访北宋古都汴梁，只可惜时过境迁，物是人非，汴梁民生凋敝，已不适合做都城了。
后来太子朱标去世后不久，朱元璋的孙子朱允炆继承了皇位。但建文帝继位后，采纳了亲信黄子澄等人的建议，进行削藩，结果一不小心动了朱棣的蛋糕。本来就不是很安分的朱棣于是先发制人，打着"清君侧、jing国难"的旗号，挥师南下，终于击败了朱允炆，自己做了皇帝。
然而，朱棣的势力在北方，所以即便他继承了皇位，但在南京仍然待得不安心，于是后来将都城迁到了北jing，这就拉开了故宫今后几百年作为京都的帷幕。朱棣建都北jing，决定了紫禁城的建筑风格。
有一个词叫"中国盒子"，他很巧妙的描述了北jing城过去的形状。他将北jing城比作包装了三层的盒子，大盒子的京城，小盒子是huang城，更小的盒子是紫禁城，就这样层层递进。他给人一种众星拱月的感觉，紫禁城里住的人生活是怎样的，这给别人留下了很大的想象空间。
