隆庆议和在历史上意义颇大，史料记载"数千里军民乐业，不用兵革，岁省费什七…"不仅让老百姓安居乐业，更重要的是省下了很大一笔钱，当时的后金也跟着受益，朱载垕继位之后，还有另一项举措，他开放了海禁，允许民间私人跟洋人交易，史称"隆庆开关"。
如果说隆庆议和让明朝取得了休养生息的机会，那么隆庆开关就为中国赚得到了大量白银，在政策的促进之下，明朝的外贸发展得很迅速，出现了全面开放的局面，根据史料记载，朱载垕在位仅仅六年，但在这一项举措，却让海外3亿多白银流入中国，这相当于当时世界白银总数的三分之一以上，将近一半。
当时中国生产的白银比较少，主要是西班牙人在美洲获得，但这些白银大部分都流入中国，这项功劳应该属于明穆宗，正因为中国内部有了白银，奠定了后来中国海外贸易的基础，日后积累了更大财富，包括到清朝时期，还受到这一项利惠。
尽管明穆宗为中国赚得了当时世界近一半的白银，但他的名声在后世仍旧不响亮，所以说朱载垕是明朝最低调的皇帝，不过很大一部分原因是清朝的史料中，把明朝皇帝或多或少都黑化了，如果不黑化明朝的皇帝，清朝的正统说法就难以宣传了。
在清朝的史料中，对明穆宗朱载垕的评价是这样："未能振肃乾纲，矫除积习，盖亦宽恕有余，而刚明不足者欤。"这是清朝乾隆时期的评价，很明显人家一大堆功劳和好处都不说，偏偏说人家不足的地方，就像女生找对象时，男方有车有房她不说，偏偏以不懂浪漫拒绝对方，实在不应该！
