提起中国历史上的民族英雄，大家可能第一个想到的人就是岳飞。不过，在中国历史上，却有一个人不比岳飞的功劳小，但是他的名气却不像岳飞一样家喻户晓，他为了保护国家和百姓立下了不世之功，后来却被昏君冤杀而死，到了刑场上，就连刽子手都不忍心杀他而自己自杀身亡，那么，他究竟是谁呢?
原来他就是明代大将于谦。于谦从小就是一个神奇的孩子，不仅会即兴作诗，长相也很奇怪。于谦七岁时，有个和尚惊奇于他的相貌，说："这是将来拯救时局的宰相。"八岁时，他穿着红色衣服，骑马玩耍。邻家老者觉得很有趣，戏弄他说："红孩儿，骑黑马游街。"于谦应声而答："赤帝子，斩白蛇当道。"下联不仅工整，而且还显露出他非同寻常的气势。
不过，真正令于谦大放光芒的是明英宗被俘的时候。当时瓦刺攻破长城入侵大明朝，皇帝朱祁镇亲征却被瓦剌军队打的落花流水，自己都被俘虏了，因此，瓦刺想用大明的这张能够无限透支的银行卡来刷爆大明王朝的银行。而洞若观火的于谦怎么会不知道事情的利害?在天下存亡的关键时刻，他迅速稳住了局面，并做出了一个惊人的举动，他以"社稷为重，君为轻"为由，让朱祁镇的弟弟朱祁钰登上了皇位，令瓦刺的美梦彻底落空，还腾出手来反攻瓦刺，将瓦刺打的大败而归，令他们主动释放了被俘虏的朱祁镇。
英宗高兴地回来，却发现似乎自己早已被人所遗忘了--原来自己已经变成了太上皇，并且当上了皇帝的弟弟把自己软禁在了南宫。四年之后，隐忍很久的英宗发动了"夺门之变"，这让于谦始料未及。由于平日里为人正直，于谦得罪了不少人，很多与他有仇的大臣就趁朱祁钰病重的时候将太上皇从软禁的地点救了出来，于是英宗恢复了帝位，重返帝位的英宗开始疯狂报复，于谦就成了他的第一个打击对象。
然而于谦在民间的威望很高，百姓都喊他"于青天"，处理过很多冤案，是真正为民办事的。于谦要被处死时，百姓都不乐意，都跪着求情，但皇帝为了私怨，一定要杀死于谦。
于谦被押解到刑场时，看见百姓密密麻麻地跪着，刽子手都动容了，他流着泪说，大人，我不能杀你，也不能违背皇帝的旨意，所以只能先走一步。说罢，刽子手就挥刀自杀了。
