朱元璋作为元朝子民，他从一个乞丐和尚，到起义军将领，最后率领军队灭了元朝。朱元如何评价元朝的灭亡呢？据《明太祖宝训》记载，朱元璋曾就元朝灭亡有过总结："元以宽失天下，朕救之以猛，小人但喜宽。朕观元朝之失天下，失在太宽。昔秦失于暴，汉兴济之以宽，以宽济猛，是为得之。今元朝失之于宽，故朕济之以猛，宽猛相济，惟务适宜尔。"
朱元璋所说的元朝"宽"而失天下，并"宽松"之意，而是指元朝各项制度不健全，从开朝到灭亡，元朝对内统治很高压，任何反对元朝的起义都会被残酷镇压。作为北方部族，其统治还带有北方部族的松散。虽然忽必烈等元朝皇帝重用汉臣，但汉臣制定的制度也要以元朝在北方习惯而定。因此，朱元璋所说"宽"，是指元朝并没有完全按照中原王朝制度建设，从而导致灭亡。
具体因素
