他询问身旁的赵普："天下何物最大？"，古时候的皇帝是全天下地位最高的人，这是每个人都知道的答案。赵普认为既然皇上已经问出来了这个问题，说明他要的肯定不是大家都知道的答案，可是如果 天下不是皇帝最大，那又是什么最大呢？
赵普左思右想，想到了一个答案，他回答的是：道理最大。因为赵匡胤在当上皇帝之后，就十分重视文人，甚至他认为，打天下虽然武将立了很多的功劳，但是想要治理好天下，文人还是最重要的。但是在之前文臣的地位都没有那么高，有一些直言劝诫的文臣，还会被冤枉，甚至丢掉自己的性命。
所以赵匡胤觉得，想要治理好天下，就必须要改变这种局面。要想让文臣们敢于发言，敢于劝诫皇帝，首先就得提高他们的地位，只有让道理变成天下最大的，才能不让宋朝出现昏庸无能的皇帝。所以此后宋朝文臣们的地位都非常高，就算是皇帝也不能轻易地处死读书人。
赵普也是看懂了赵匡胤的心思，回答了这四个字，赵匡胤听到赵普的这个答案之后十分地满意，连连点头称赞赵普机智。可以说赵匡胤给后世树立了一个好榜样，这也是为什么宋朝能出现一大批即是大文豪，同时又是朝中重臣的原因。
