《唐六典》卷一六武库令丞职掌条记载：刀之制有四，一曰仪刀，二曰障刀，三曰横刀，四曰陌刀。这四种军刀制式的总称，就是如今被大家耳熟能详的"唐刀"。
唐刀多为横刀，其刀身狭直，小镡，保持着长柄的形制，其刀型源于汉朝环首刀，所以在唐朝前期，唐朝都保留着环首，同时也拥有笔直的刀身。
作为军队的战斗用刀，唐刀最大的特点就是耐用和破甲，为增强刀刃的韧性，当时的唐刀采用了最先进的包钢工艺，这项工艺后来东渡传入日本，便得以发展出了日本刀。唐刀通过"覆土烧刃"的锻炼，使得其刀刃可轻松破甲的同时，保持刀身不变形，这也是和日本刀最大的区别。
凭借如此神兵利器，唐朝时期的军队，西战阿拉伯帝国，东敌倭寇，并且还在镇压安史之乱中起到了关键性作用，其重要性，可见一斑。作为唐朝军队以倚仗的唐刀，在对外战争中又有怎样的表现呢？
