刘弗陵出生三年后，著名的巫蛊之祸发生了，太子刘据兵败被杀。汉武帝极其悲伤，但是太子依然要立，经过汉武帝的仔细研究和考察，其他几个儿子都不适合做太子，此时唯有立幼子刘弗陵为帝，并由霍光等四大臣辅佐。
但是立刘弗陵为太子不久前，汉武帝做出了一个惊人的决定，那就是：事先处死了其母亲钩弋夫人。有一天，钩弋夫人在照顾汉武帝，不知什么原因，汉武帝大怒的说道："快走，你活不成了！"于是钩弋夫人被打入冷宫，不久便死去。
为何一定要立子杀母
儿子快要当皇帝了，汉武帝却决绝的要处死其母亲，从情理上来时，这是一起人伦惨剧，对钩弋夫人也是极其不公平的。但是雄才大略的汉武帝这么做，肯定有他的深刻考虑，我想有两个原因：
一、防止后宫干政，影响决策。汉武帝死后，钩弋夫人虽然年轻，但是也是皇太后，是君，霍光虽然是辅政大臣，具有很大的权利，毕竟是臣，皇帝年幼，两者就很容易产生冲突，影响决策。
二、防止给皇帝戴绿帽子。刘弗陵即位后，钩弋夫人就成了皇太后，一个20岁的年轻皇太后从此就要孤独一生，很容易闹出点绯闻来，前有秦始皇的母亲赵姬、后有汉惠帝的母亲吕后，汉武帝不得不有所防备。
