吕不韦原本是卫国商人，他经常往来于各国之间，低买高卖，通过多年的经营，积累了不菲的家产。原本按照这个节奏，吕不韦奋斗一生，最终也许只能成为富甲一方的大富豪。他的命运，从他遇到了一件"奇货"之后发生了改变。
吕不韦在赵国邯郸做生意的时候，偶然的机会结识了当时在赵国当质子的嬴异人。嬴异人是当时的秦国太子安国君的儿子，因为母亲不受宠爱，所以嬴异人也不受重视。作为秦王庶出的孙子，他是被打发到赵国当人质的。
见到赢异人之后的吕不韦，喜不自胜，说他是一件"奇货"，可以囤积居奇，等到价高了之后就可以出手，赚取高额的回报。
吕不韦把这番话跟父亲说了之后，遭到父亲的嘲笑，说他是异想天开，作为地位最低下的商人，怎么可能成为拥立国君的那个人。所有人都说吕不韦是在痴心妄想，但是这并没有令他放弃，他坚信自己的选择。
