刘邦登基后的第二年秋天，匈奴单于 冒顿率领他的草原大军越过长城，把胜利的旗帜插在大汉帝国的边疆重要战略地，晋阳的城头上。刘邦坐不住了，决定给匈奴毁灭打击。
十多年前，在秦始皇统一六国后，发兵征服匈奴。秦军威胁北疆，迫使匈奴逃到草原深处。既然匈奴打不过秦军，秦军输给大汉，那么匈奴也打不过大汉帝国。刘邦被这个看似合理的逻辑所蛊惑，于是率领32万大军来犯晋阳。
他忘了那只是推理，与现实无关。刘邦很自信，我有这个张良、陈平、萧何和韩信，我有几十万大军，我能打败秦始皇，推翻政权的丰富战斗经验。一个小小草原部落，不就是一群流寇吗？完全不是一个级别，根本不是我的对手。
没想到，因为刘邦对于匈奴的实力判断严重的失误，所以把大量的步兵给扔在后面，自己带领的轻骑兵往前突进，那么突进到了今天山西大同一带。
