当年朱元璋在脱离郭子兴独立起兵反元时，身边有二十四位濠州亲信，他们跟着朱元璋打天下，建立了惊天伟业，功勋卓著，是朱元璋当年建立明朝的开国功臣。
但当上皇帝后的朱元璋，同历史上许多开国皇帝一样，开始大规模并有计划地屠杀功臣，除了花云和耿再成两人是真正在战场上战死之外，竟有费聚、唐胜宗、陆仲亨、郑遇春、陈桓、谢成、周德兴等七人被朱元璋杀死，其中徐达、华云龙两人的死因也有疑案。
二十四位从龙之臣中，只有耿炳文一人是被朱棣杀死的，还有陈德、顾时、郭兴三人死后被夺爵。因此，真正长寿而又得善终的只有汤和、郭英、胡海、张龙、张赫五人。
在朱元璋大规模屠杀功臣的情况下，能够在朱元璋的眼皮底下寻个善终，被认为是个奇迹。那为何只有这五人得以幸存呢？从汤和身上，我们或许能够得到一些启示。
作为皇帝，最怕手下大将以功臣自居，并且拥兵自重。所以，新皇帝登基之后首先想的是如何解除手下大将的兵权，从而消除身边危险、巩固自己的地位。但能兵不血刃就做到这一点的，历史上很少。因此，宋太祖赵匡胤的杯酒释兵权成为历史上的佳话。
汤和是朱元璋的发小，两人一起度过了许多美好的童年时光，并且先投奔了郭子兴的红巾军，后来又邀请还在庙中吃斋念佛的朱元璋一起从军反元。
