在古代，富贵人家的夫人在生了孩子之后，没有那么多精力去喂养孩子，就会去找奶娘，来保证孩子能有充分的营养。尤其是清朝，夫人太太们一般不会自己喂养孩子都会找奶娘。而清朝的皇族自然也不会例外。
清朝末代皇帝溥仪在他的自传中写到，他唯一的乳母叫做王焦氏，她原本是一个农妇，目不识丁，宫里正是看中她家庭简单，才把她选为溥仪的奶娘。因为奶娘和主子一般关系都非常的亲近，甚至比母子的关系都要好，所以宫里在选奶娘时，也会非常的看重，避免出现权势比较大的奶娘。
在明朝时，就有一名叫客氏的奶娘，仗着皇帝的关系好，和魏忠贤混在一起权倾朝野。清朝为了避免出现这种状况，对乳娘非常的打压，并且还有两个规定，一个是奶娘每天必须吃一个猪肘子，不能放一点盐。第二个就是，奶娘绝对不能回家，也严禁和自己的亲生儿女相见。
