公元696年，契丹爆发灾荒，驻守边疆的赵文翙不仅不赈灾，还多次进犯契丹部落，这也激起了契丹一族怒火，大贺氏首领孙万荣举兵反唐，不过突厥汗国却想要吞并契丹，契丹也遭遇了一次近乎灭族的灾难。
《资治通鉴》记载了孙万荣最后的下场，他眼看大势已去，感叹道：今欲归唐，罪已大，归突厥亦死，归新罗亦死，将安之乎！唐兵最终斩杀了孙万荣还将他的头送到了洛阳，契丹一族也差点被武则天剿灭。
经过几个世纪的发展，契丹一族又重新焕发生机，公元10世纪初，耶律阿保机平定七部，一同契丹，贞明二年（公元916年）耶律阿保机建立大契丹国，他效仿中原王朝，建立了完整的国家制度，自称皇帝，从此可汗就成了契丹的历史。
契丹铁骑威震了三朝，留下了赫赫威名，公元1125年辽朝还是被女真人灭亡了，公元14世纪末契丹残部彻底从历史上消失了。不过契丹传说依旧盛行世界各地，据说哥伦布航海的目的就是为了寻找传说中的契丹。
