鬼谷子，深明刚柔之势，通晓纵横捭阖之术，独具通天之智。他的四大弟子是兵家：孙膑、庞涓，纵横家：张仪、苏秦。
孙膑，齐国阿（今山东阳谷东北）人，孙武的后代，大致与商鞅、孟轲同时，为战国时兵法家。他曾与庞涓同学兵法，当庞涓作魏惠王将军时，忌其才能，把他骗到魏国，处以膑刑（即去膝盖骨），故称孙膑。后经齐国使者秘密载回，被齐威王任命为军师，协助齐将田忌，设计大败魏军于桂陵、马陵。著有《孙膑兵法》一书，也称《齐孙子》。
庞涓（?－前341），战国初期魏国名将，也是整个战国时期最具文韬武略的将军。曾率领魏武卒横行天下，北拔邯郸，西围定阳。差点将赵国南面领土纳入魏国版图，桂陵之后尽数收回河西失地，又南取楚地千里，促使魏国称霸诸侯。其人智勇双全，爱兵如子，但对魏王过于忠心，且为人有恻隐之心，最终败于孙膑之手。他的人生起落成为了魏惠王霸权盛衰的标志，他的死为魏国的霸权敲响了丧钟，魏武卒也从此退出了历史舞台。
