气候影响着人类的生存环境。随着气候变冷，会严重威胁农牧业生产，游牧人会面临更大的的生存危机。为了生存，游牧人不断南下争夺生存空间，处于这一时期的中原王朝面临巨大压力，宋朝处于这种窘境。
据当代学者研究，北宋时期气候开始由温暖转向寒冷。如在西夏地区，这一时期气温一直在下降。与此对应的是，宋夏之间的战事频率在增多。据统计，北宋期间，宋、西夏共计发生战事53次，年均0.36次，与唐代的年均0.14次相比，增加了将近1.5倍。
此时华北地区的温度变化不大，所以宋辽战事要少得多，宋辽共计发生战事l7次，年均0.1次。
到了12世纪即南宋时期，气候从北向南普遍降温，形成了史上最寒冷的一个时期，平均气温下降了3.5℃，北方至少降低了４℃。
