本来，"三竖子"他们准备等齐桓公一死，就发动政变，拥立自己钟意的公子。结果，谋篇布局到最后一刻，他们发现各自拥立的不是同一位公子。
竖刁和易牙支持的是公子无亏，开方拥立的是公子潘。这下就麻烦了，从之前的一致对外，三人调转枪头，摆开阵势，三方开打了。厨师和太监为一方，拉皮条的为另一方，两边各自带领一支人马，拉着两位公子，在首都临淄展开了长达两个多月的武装对峙。看到这局面，齐国世子，也就是老三哪里还敢待在临淄，便跑去找宋国的宋襄公去了。
四、齐桓公臭死于宫墙内
当外面弄得乌烟瘴气时，齐桓公被孤零零地丢在围墙里面，既没有吃的，也没有喝的，更别说有人来伺候了，一个人静静地躺在那，最后死了。
齐桓公的死讯很快就传开了，可两位公子铁了心要耗下去，继续对峙，任凭他老爹的尸体在寝宫里变烂变臭。直到七十多天后，大家都受不了寝宫里的恶臭了，都长蛆了，终于有大臣忍不住，骂两位公子。
