三、"三竖子"乱齐国
齐桓公后宫佳丽三千，生了很多儿子，喜欢其中的六个儿子，老三是最喜欢的那个。齐桓公就继承问题请教管仲。管仲建议说，老三实力不够，可以找个外援，于是立老三为世子，找了宋襄公做靠山。
这个想法很美好，可现实情况却没那么乐观。"三竖子"复出之后，便同几位公子勾结在一起，拉帮结派。又过了两年，齐桓公也病倒了，老头子年纪大了，三天两头身体抱恙，朝政都荒废了。此时的齐国朝廷，已经被"三竖子"掌控，这哥仨看着老头子一天不如一天，便开始策划篡权夺位。
太监竖刁第一个动手，他一面秘密联络自己支持的公子无亏，一面假传齐桓公的指令："寡人身染重疾，需静养，任何人不准入宫打扰。朝中大小事务，待寡人病愈后再处理。"
接下来，竖刁便派兵封锁了整个宫殿。另外两个竖子易牙和开方，做得更绝，他们派人在齐桓公的寝宫外修了个三丈高的围墙，还拿石头堵死了寝宫的窗户，彻底切断了齐桓公与外界的联系。三丈的墙有多高呢？差不多有七米高了。
