因此便有传言，吕后是被刘盈的冤魂所害，但这样的说法显然是不科学的，否则二战时希特勒岂不是得死好几百次。
作为中国历史上少数几位执掌一国大权的女性，吕后的真实死亡原因，其实有些难以启齿。
《史记》记载："吕后八年，三月中，吕后祓，还过轵道，见物如苍犬，据高后掖，忽弗复见。卜之，云赵王如意为祟。高后遂病掖伤。"
大致意思是说，吕后被一直大黑狗给咬了，咬住了"下腋"部位，造成了"腋伤"。后来吕后便一病不起，宫里的人都说是刘如玉的冤魂作祟，最终带走了吕后。
其实哪里有什么冤魂作祟，吕后的真实死因八九不离十就是"狂犬病"，《史记》中提到三月中旬吕后被咬，而到了七月份便去世了。一般来说狂犬病的潜伏期正好是三个月，而一旦发作病人将在一周内死亡。史料的记载都比较符合狂犬病的特征，不过史官还真不好直接写，只能用比较晦涩的笔墨，让后人去猜了
