因为功臣位高权重威胁皇帝的权力，古代很多皇帝都在大业完成后屠杀功臣，其中屠杀功臣最为彻底的一个人就是朱元璋。根据一些历史学家的统计，跟随朱元璋打天下的功臣中，除了英年早逝的几个人外，其余的人大多都死在了朱元璋的屠刀下。朱元璋不仅杀死有威胁的功臣，还斩草除根将功臣的后代屠杀殆尽，仅仅在胡蓝之狱两次事件中，朱元璋就牵连杀害了4.5万人。而在被朱元璋杀害的功臣里面，最冤枉的一个人就是李善长了。
李善长是朱元璋手下的头号谋士，他的地位相当于汉朝时期的萧何。朱元璋一统天下后，认为李善长的功劳最大，封李善长为一等公。(刘伯温仅仅是三等伯爵)李善长为人谨慎，他对待朱元璋一直小心翼翼，从来没有做过得罪朱元璋的事情。当李善长发现朱元璋对自己的态度发生改变后，立刻以年老多病为理由，辞去了所有的官职，安心回家养老。实际上李善长辞职的时候只有五十多岁，身体条件非常健康，他告老还乡仅仅是为了保命。
李善长隐居回家之前，朱元璋赐给了李善长免死金牌，这个金牌能够使用三次，免除李善长的两次死罪，免除李善长后代的一次死罪。之后李善长一直隐居在家，很少过问朝廷大事，一直到了李善长隐居19年后，朱元璋突然派人抓走了李善长。朱元璋借口李善长谋反，杀死李善长全家70多口，李善长的免死金牌也没有起到任何作用。李善长被杀的时候已经接近80岁，不可能对皇权产生威胁，那么朱元璋为什么要杀李善长呢?
笔者认为朱元璋晚年嗜杀成性，很多功臣都因为小事突然被杀。李善长一直老谋深算，朝廷里面的很多大臣都跟李善长有一定的联系，纵然李善长不过问朝政，朱元璋也不想让李善长这样一个威胁活着。有人看到这里会说，李善长已经快要80岁了，马上马就会离开人世，朱元璋为什么不能等一等呢?实际上朱元璋杀李善长的时候，朱元璋也已经步入了老年，因此朱元璋担心自己熬不过李善长。
