古时候是君主制，全国最尊贵，权力最大的人就是作为一国之主的皇帝。人在高处，难免会担心一个不小心哪天就摔下来了。毕竟皇帝站在最高处，需要的是下面的臣子和百姓们的拥护。一个人无法成事，皇帝需要臣子，臣子需要地位和权力。皇帝自然会担心下面的臣子功高盖主，担心他们权力过大对自己不利，因而许多皇帝都喜欢诛杀功臣。
宋朝开国皇帝赵匡胤，原本是后周的大臣，后周的皇帝去世之前任命他为殿前都点检，辅助新皇。哪成想赵匡胤切利用自己的权力和兵力，发动了兵变，被众人拥立为帝，逼得周恭帝退位，建立了宋朝。
这样上位的赵匡胤自然非常担心当你拥护他，和他一起发动兵变的大将们变心谋反，再把他从皇位上给拉下来。
