不过由于道光皇帝对皇后情深意重，所以在后来考虑储君的问题上，道光皇帝情感的天平仍然向咸丰皇帝倾斜了。所以在1850年的时候，道光皇帝就选择了咸丰皇帝作为未来的继承人。咸丰皇帝在继位之初可谓是呕心沥血，励精图治。
他不仅革除了一些旧俗弊端，还广开言路，招揽有才能的贤良之士。但是这些举动也不过是杯水车薪罢了。1851年的时候，太平天国运动还是爆发了。而且更让咸丰皇帝感到头疼的是，外国列强的小动作也一直不断。
1860年，咸丰皇帝只好借口秋猎，躲到了热河行宫里。而且在此之前，清政府和列强一直都有激烈的修约矛盾。咸丰皇帝的神经也始终处于高度紧绷的状态。可能从那个时候他就明白了自己是没有办法改变清政府这艘大船的行驶方向的。所以干脆就破罐子破摔，抓紧时间安逸享乐吧。
