但是等到刘秀去世后，刘荆便开始躁动起来，他对皇太子刘庄继承皇位非常不满。认为"我貌类先帝"，我是兄弟中长得最像老爹刘秀的，这皇位就应该是我的，凭什么让刘庄那小子做皇帝？刘荆表示不服气！
于是刘荆冒充大鸿胪郭况，写信给废太子刘彊，劝其起兵夺取皇位。这个刘彊是刘秀的长子，原来的皇太子，因母亲郭皇后被废，主动将太子之位让给了刘庄，被改封为东海王。而郭况是刘彊的舅舅，刘荆假借郭况的名义，忽悠刘彊造反，想要坐收渔翁之利。不得不说，这小算盘扒拉得啪啪响。
结果刘彊收到信后，不仅没有造反，反而把送信人押送到京城洛阳，交给明帝刘庄查办。明帝很快查清了真相，但念及刘荆和自己是同母兄弟，因而把事情压了下去，只是加强了对刘荆的监控。从此以后，刘荆的一举一动都在明帝的掌控中。
