当时，李善长被朱元璋推举为了六公之首，并且，朱元璋还专门赐给他了一个有免死作用的丹书铁券。
所谓"丹书铁券"，就是人们俗称的免死金牌，是古代帝王颁授给功臣以及重臣的一种特权凭证，有了这块金牌的功臣，便可以世代享受优遇或免罪。
从朱元璋奖励李善长免死金牌的这个角度来看，就足以看出李善长对于朱元璋的重要性了。
后来，李善长在朝中更是无人可与之相比，但凡事讲究物极必反，李善长在朝中位极人臣，自然也是树大招风，特别是在朱元璋对于功臣相当敏感的阶段，因此作为一个聪明人，李善长早在洪武四年时，就以身体不好为由，主动申请告老还乡了。但他没想到的是，他还是躲不过悲惨的命运。
