自先秦时代商鞅立木为信开始，法治的观念就开始慢慢深入人心，一个国家的法律是以国家信为背书的，所以皇帝说挖左眼就绝对不会有行刑的人挖你的右眼，皇帝说大赦天下，牢房里就绝对不会有一个犯人。同样，皇帝说诛九族，那这个犯人的九族就绝对不会有一个幸免于难，这不仅仅是官员的执行率高低的问题，更是皇帝统治国家的基础和基石。
而诛九族作为我国古代刑法的天花板，其残忍程度比之凌迟还要让人绝望。凌迟虽然残忍，但只是死了犯人一人而已，而在家族观念极其浓郁的古代，亲戚关系远比现在要复杂的多，也更加受古人的重视。
一个九族动辄牵连人员就会成百上千人，可以说如果一个人被株连九族，那几百号人就连个收尸的都没有，这个人在这个世界上的一切痕迹都将会被抹掉。
而从先秦的嫪毐到东汉的王莽，从隋朝的杨玄感到明朝的胡惟庸，乃至传的沸沸扬扬的诛十族的方孝孺，我们能听到案例太多他太多，但这些都是真实的吗？
