在第一次金川战争中，随着战争的步步深入，时任川陕总督的张广泗所率清军在大金川的战碉面前束手无策。张广泗意识到攻打碉卡之艰难，他向乾隆帝奏陈："臣自入番境，经由各地，所见尺寸皆山，陡峻无比，隘口处所，则设有碉楼，累石如小城，中峙一最高处，状如浮图，或八、九丈，十余丈，甚至十五、六丈者。四周高下皆有小孔，以资瞭望，以施枪炮。险要尤甚之处，设碉倍加坚固，名曰战碉。此凡属番境皆然，而金川地势尤险，碉楼更多。至攻碉之法，或穴地道，以轰地雷;或挖墙孔，以施火炮;或围水道，以坐困之。种种设法，本皆易于防范，可一用而不可再施。且上年进攻瞻对时，已尽为番夷所悉，逆酋皆早为预备，或于碉外掘壕，或于碉内积水，或护碉加筑护墙。地势本居至险，防御又极周密。营中向有子母、劈山等炮，仅可御敌，不足攻碉。据臣纪山制有九节劈山大炮二十余位，每位重三百余觔，马骡不能驮载，雇觅长夫抬运，以之攻碉，若击中碉墙腰腹，仍屹立不动，惟击中碉顶，则可去石数块，或竟有穿者，贼虽颇怀震惧，然却甃补如故"。在张广泗屡屡损兵折将的情况下，乾隆帝决定派大学士、军机大臣、果毅公讷亲为经略，赴金川指挥战事。讷亲提出以碉攻碉之策，"臣思贼番因险据碉，故能以少御众。今我兵既逼贼碉，自当令筑碉，与之共险，兼示以筑室反耕"，此策遭到了乾隆帝的否定。为了攻碉，乾隆帝决定演练云梯兵，调满洲及索伦兵替换绿营兵，请终南山道士用五雷法术击碉"，命章嘉国师做法事诅咒。章嘉国师偕同助手做了几天'色界威猛大朵玛'法事"，"此后数年中，章嘉国师多次奉皇上圣旨抛掷食子(做法事)，几乎未得闲暇"。这些插曲反映出清朝上下为克金川战碉而无所不用其极。
正如大学士傅恒在上奏中对当地情形的分析："我兵虽众，枪炮所及，惟抵坚壁，于贼无伤。贼不过数人，从暗击明，枪不虚发。是我惟攻石，而贼实攻人。我无障蔽，而贼有藏匿，且多掘土坑，急则开壕，人不能越。战碉锐立，高于中土之塔，建造甚巧，不逾数日而成，其余随缺随补，顷刻立就。且人心坚固，至死不移。碉尽碎而不去，炮方过而人起。客主形殊，劳逸势异。攻一碉难于克一城。"金川土司正是凭借陡峭的地势和坚固战碉，据险扼守，负隅顽抗，多次击退清军的进攻。因此，傅恒提出改变进攻策略："逾碉勿攻，绕出其前"，多路出击，避实击虚，使其失去屏障，方使战势出现转机，但终未取得决定性的胜利。究其原因，正如乾隆帝给傅恒的降谕中讲到："是贼据地利，万无可望成功之理。"乾隆十四年(1749年)，第一次金川战争以岳钟琪的成功劝降而告终。
在第二次金川战争中，激烈的战事均发生在碉楼最为密集的地方，如勒乌围、噶拉依等处。勒乌围是大金川土司的主要官寨之一，前阻大金川河，后负高磡，地势险要，墙垣坚固，官寨四周建有战碉，有高达二十四层者，卡寨鳞栉，联络接应，备御甚严。要攻破勒乌围，就必须先扫除其四周的碉寨，而这些碉寨常常是"小起石包，复有深沟横截。贼于沟内向上放枪，迎击不绝，我兵难以超越。""而番人之碉卡，其料皆取于近地。集众合作，不难终日而成。无论大炮轰击，未能顷刻摧坚，即幸借大炮之力，攻破一碉，贼即乘其残垒，退而复筑。"最后，清军采用"首戴柴捆，手推沙土囊，进薄磡边，层叠垒砌，顷刻成木栅三重，俯击磡下贼"的方法进攻。对于沟穴之地，则用炮轰击"，贼众之掘沟以抗者，轰击立毙"。为了攻破大、小金川土司的坚固防线，乾隆帝派遣了他在第一次金川战争后建立的健锐云梯营前往金川参战，以期收到奇效。同时选派测量技术精熟的西洋人傅作霖奔赴金川进行实地测量，设计火炮，制造出当时较为先进的火炮武器--冲天炮，助金川战事。"但官寨高大坚厚，惟仗炮力逐渐轰摧，不能不稍延时日。自当以截断后路为迅捷。今官兵所占之地，已插在勒乌围、转经楼中间。其磡上往来之路已断。但此下尚有路一条。在崖磡之下，河滩之上。而官兵欲断此道，其前复有大碉寨一座，寨之左右又联以群寨。必须攻克此处，则其余寨落既易扫净。"为了攻破勒乌围，清军花费了九个月的时间，进行了十分艰难的战斗，才向前推进了二十里的路程。可见，碉楼坚固的防御体系给清军的进攻带来了困难，于是，清廷改变了作战方式。
在采取军事打击的同时，清军对于在战争中投降的两金川民众实行怀柔安抚政策。对于各路投降的大小头人，虽然他们曾经率众舍死固守，但是很难分别出其所犯罪行的轻重，况且为数过多，又系投降乞命，不忍诛杀，便酌量分别安抚。鉴于金川与周边各土司的微妙关系，阿桂特檄谕金川邻近的各土司，告知他们一旦金川土司逃窜到各土司领地，寻求援助时，要"立即捉拿缚送……若敢容留隐匿，或纵其逃往他处，则本将军等必带征剿儹拉、促浸得胜之各省步兵、三杂谷土兵直捣尔等之巢穴，令满洲、索伦及青海额鲁特等项马兵，从西宁前进，会攻尔等。……逃到何处，即追至何处"。各土司纷纷表示："无分昼夜送到将军跟前去，别说男人，就是一个妇女逃来，也必拿了送去"。阿桂从金川周边藏区的各土司入手，严防外部力量对金川的暗中支持，实行坚壁清野，孤立金川土司的势力，更重要的是警告其他土司不要逆朝廷意愿而行，否则金川土司下场即是其未来，致使"贼众乘间出寨，掘草根食之，饥饿窘迫如此。"到乾隆四十(1775年)年七月，清军兵分两路，从河(大金川河)北、河南形成合围之势，四面合攻勒乌围官寨，大金川土司的兵将开始尚进行一些抗拒，但当见清朝官兵从四面涌入，遂溃散而逃。清军从投降的民众口供中得知金川人"已饿死了一半，只是促浸(即大金川)有田地的人还略有些口粮，也将就吃不了一个月，就是土司的粮食也不够两月了"。如此看来，大金川土司在清军四面围攻，坚壁清野的战术下，到了内忧外患，军心涣散，走投无路的境地。清军因此取得了第二次金川战争的胜利。
第二次金川战争之所以取得胜利，主要是由于清廷吸取了第一次金川战争的经验教训，采取了有别于上次战争的战略、战术。战略上，清朝中央采取恩威兼施的政策，在武力威慑下实行怀柔，一方面尽力安抚来降的土民，以动摇军心，瓦解力量;另一方面则利用强大的武力，镇压反抗的土司、头人等。在战术上，采用坚壁清野的政策，围困抵抗清军的金川土民，使其内部因粮草、弹药、武器等的匮乏而出现人心涣散，丧失战斗力，即从内部消耗金川土司的力量。同时，调遣训练有素，能征善战的特种部队--健锐云梯营，专门攻打碉楼，并以火炮为主战武器，充分发挥火炮的威力，在火炮轰击的掩护下，发挥健锐云梯营的特长，从四面多路围攻，对金川土司施以打击。在这样的战术下，尽管清军花费了很长的时间，消耗了大量的银两，付出了一定的人员伤亡，但是最终攻破了高险坚固的碉楼，取得了战争的胜利。
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