'爱屋及乌'是指因为爱一个人而连带爱护停留在他屋顶上的乌鸦。这个成语用来比喻非常喜爱某人，从而连带爱及和他有关的人或物，最早出于《尚书大传·大战》中周武王与姜太公之间的对话。
"纣死；武王皇皇；若天下之未定；召太公而问曰：'入殷奈何？'太公曰："'臣闻之也：爱人者；兼其屋上之乌。"
原来，商朝末代君主帝辛（纣王）穷兵黩武、不得人心，西岐一个叫做周的方国在首领姬发（周武王）决心讨伐商朝。在军事姜尚（太公）、同母弟姬旦（周公）和异母弟姬奭（召公）的辅佐下，联合各路诸侯讨伐纣王，并在牧野之战中击败了商军。此后，纣王自焚、商朝覆灭，周朝从此建立起来。
然而，周武王在纣王死后却并不感到安宁，依然觉得天下还没有安定，于是就召见太公、周公和召公前来商议。之所以能让武王有如此强烈的忧患意识，一方面在于当初与周人一同推翻商朝统治的诸侯坐镇各方、急需安抚（这其中尤其以南方的楚人势力最大）；另一方面则在于商朝灭亡之际的国力尚未完全衰落、其东征东夷的军事力量犹存。如何安抚这些非嫡系（甚至是前朝）势力，成为周武王巩固统治的关键。
