小皇帝萧宝卷对此8字遗言牢记在心，可正是父亲萧鸾的遗言，让他有了能够肆意屠戮宗亲的借口，并为之发扬光大。首先萧宝卷面临的就是父亲的葬礼，那口摆在太极殿里黑漆漆的棺材，让萧宝卷尤为厌恶和膈应，他立即下令将棺材草草埋葬了事。可葬礼都是有一定规矩的，更何况这还是南齐天子的葬礼，其中就包括要停满多少天才能够下葬。新皇帝萧宝卷破坏礼制的行为，引起大臣们异口同声的抗议，还好尚书令徐孝嗣据理力争，萧宝卷才怏怏不乐地同意让老皇帝的棺材再搁置一个月。等到老皇帝下葬那一天，新皇帝好歹应该做做样子，号啕大哭一下，没想到萧宝卷却借口自己喉咙痛，一点也哭不出来。
一旁的太中大夫羊阐想起老皇帝对自己的照顾，忍不住悲从心来，当场叩首痛哭。啼笑皆非的是，羊阐头刚一碰地就摔掉了帽子，而羊阐又没有多少头发，露出光秃秃的脑袋。见此场景，萧宝卷捧腹大笑，高声对一旁的宦官说："这个大秃鹫还在这里乱叫。"周围的大臣见皇帝不悲反喜，不由得连连叹气，心想天下落到这么个疯癫的太子手里，恐怕是不会有什么好下场了。好不容易熬过枯燥漫长的葬礼，萧宝卷总算获得自由，开始大肆玩闹取乐，对父亲留下的辅政大臣置之不理，天天躲在深宫内院里，和宦官近侍们一起厮混玩耍。
萧宝卷的两个表叔江祐和江祀苦苦相劝，经常训斥萧宝卷身边的两个宠臣茹法珍和梅虫儿，指责两人祸国殃民、蛊惑圣上。宁可得罪君子，不可得罪小人，茹法珍和梅虫儿对江氏兄弟的责骂怀恨在心，时不时地在萧宝卷面前诬告陷害江氏兄弟。
