三国时期最受欢迎的武将想必就是关羽，他年轻的时候杀人然后亡命天涯，也在途中学得了一身强悍的本领。在涿郡认识刘备张飞两人后结为兄弟，跟随他们一起征战黄巾贼，不久后又在虎牢关下大显神威，凭借这功勋洗白了自己也得以扬名天下。当时曹操、袁绍这两个中原最大的诸侯都很想招揽他，袁绍为了知道他的行踪还特意派人画出他的相貌，然后告诉军中的将士们谁要是发现他的踪迹上报有功，招揽到他直接封侯。这时候曹操把关羽藏在曹营，本想以高官厚禄和美女貂蝉招降他，但关羽不为所动，只是报答了曹操的恩情之后重新回到刘备身边。曹操为何招揽不了关羽呢？这不仅仅是因为关羽的忠义，而且刘备给关羽开的工资也可以看出原因。
公元199年，刘备从许昌脱身，赚了曹操五万兵马，杀徐州刺史，占据徐州反曹。曹操很生气，先派了刘岱去打刘备，刘备曾嚣张对刘岱说："使汝百人来，其无如我何；曹公自来，未可知耳！"刘备没潇洒多久，半年后，曹操亲自领兵进攻刘备，刘备大败之后跑了，压阵断后的关羽向曹操投降。
《三国志·关羽传》："建安五年，曹公东征，先主奔袁绍。曹公擒羽以归，拜为偏将军，礼之甚厚"。曹操爱才，没有杀关羽，反而对关羽有颇多赏赐，令很多人眼红嫉妒。曹操册封关羽为偏将军，封汉寿亭侯，并赏赐一颗汉寿亭侯的金印，先后赠送19位年少美女，大量珠宝金银、赤兔马给关羽，关羽一一收下。
