"两国交战，不斩来使"是交战双方一种心照不宣的惯例，只有保证了使者的人身安全，交战双方才能就交战的问题，如是战、是和、是降、是撤进行沟通和交流。"两国交战，不斩来使"这个说法在正史中是没有记载的，完全是一种民间的说法。对方的使者来了如果能跟对方好好谈，即便谈不拢也把对方的使者放回去，那么双方就还是有谈判的可能的。但是如果斩杀了来使，那就意味着双方是没得谈，只能打了。
历史上著名的使者有蔺相如，作为赵国的使者来到秦国的朝堂上献上和氏璧，见秦王没有按照约定用城池交换和氏璧的意思，便忽悠秦王说和氏璧上有瑕疵，要指给秦王看，秦王便把和氏璧交给了蔺相如。蔺相如一拿到和氏璧便做出了要砸和氏璧的动作，说道既然秦王不肯交出城池，那么这桩买卖是谈不成了，如果你逼我的话我就当场砸了这和氏璧。其实当时秦国与赵国实力相当，虽然迟早会打起来，但当时秦国也没做好跟赵国开战的准备，在这种情况下杀了蔺相如就等于提前跟赵国翻脸，对秦国来说也划不来，便放了蔺相如，于是史上就有了完璧归赵的故事，成就了蔺相如的美名。
再如三国时期的蒋干，按照《三国演义》的说法，蒋干本来是替曹操当说客想说服周瑜投降才来到了周瑜的军中，不想被周瑜利用让蒋干在半夜偷看到了吴军的军事机密：蔡瑁和张允要刺杀曹操投降东吴，便连夜把这份机密带回了曹营，搞得曹操中了周瑜的反间计，误杀了蔡瑁和张允。
