明仁宗朱高炽，朱棣和徐皇后的长子。他生性沉稳，喜欢读书，但由于身形教胖，导致身体不是很好，永乐二年被立为皇太子。永乐二十二年九月，朱高炽登基称帝。洪熙元年五月，他因病去世，终年47岁。朱高炽在位的时间只有短短的两百余天，故他被称为"短命皇帝"，是明朝所有皇帝中，在位时间第二短的皇帝。然而，历史上对他的评价却很高，主要因为他在期间，解决了四个难题。
一是平反了明朝以来的许多冤狱。明成祖朱棣登基后，对那些忠于建文帝朱允炆的臣子给予了严厉的处罚，大量忠臣被杀，其家属要么被流放，要么被贬为家奴，到教坊等场所工作。明仁宗登基不到两个月，就命令内阁会同司法官员复查案件，颁布诏令免除冤案家属为奴的惩罚，归还他们先前被没收的家产。同时，他下令将建文帝时期的奸党族属赦免放还回家，被发放到教坊工作的家眷允许其从良，还给日产。此举，平反了许多冤案，例如建文忠臣方孝孺的"诛十族"惨案等，缓解了政治集团内部的矛盾，赢得了大臣和百姓的心。
二是改组内阁，授予自己某些心腹要职。最初组建内阁时，朱元璋规定内阁成员品秩为正五品，官虽小，但权力大，以此相互制衡。由于内阁官员的品级太小，在推行工作时，官职比他们大的官员时常不买账，导致工作推进困难。于是，朱高炽想了一个办法，实行"能者多劳"政策。意思是，只要能力足够，可以同时身兼数职，官位自然水涨船高。
