文｜原廓杨继正
真正改变宣府地位的是明成祖朱棣。随着迁都北京，宣府的地理位置更加突出，从宣府镇到京师的距离不到四百里，增兵积粮，选将固守，则京师可安。宣府的重要程度不言而喻。因此永乐年间是明朝对宣府防御体系的一个完善期，虽然其兵额没有太大调整，但城防和防御体系方面却有较大改善。
永乐七年（1409），明帝国以江阴侯吴高为镇守大同总兵，佩征西前将军印，此为大同称镇的标志。在十几年前还只是大同防御体系衍生品的宣府，居然先于大同设镇城，派遣总兵官，说明宣府的战略地位在永乐朝被重新认识。当然这也和当时鞑靼的东迁是分不开的。
鞑靼的东移侵犯和当时瓦剌南下与兀良哈三卫的支持不无关系。可以说，鞑靼、瓦剌、兀良哈势力时而敌对、时而结合，但最终都向着同一个目标，那就是侵犯明帝国。瓦剌部南下、鞑靼部东移、兀良哈部摇摆不定，都预示着辽东以及宣府地区军事压力的增大。
