武宗病逝后的当日，杨廷和让司礼监请张太后懿旨，宣布公布朱厚熜为皇帝继承者，是为嘉靖帝。
正德十六年(1521年)5月27日，朱厚熜宣布即皇帝位，第二年改元嘉靖。继位没多久，嘉靖帝与杨廷和、毛澄为先的武宗旧臣们中间有关以谁为嘉靖帝王考(即宗法观念实际意义上的爸爸)，及其嘉靖帝亲生父亲尊号的皇统难题发生了长达三年半的大礼仪之战。
嘉靖帝不管不顾诸臣抵制，追尊亲生父亲为兴献帝后又封为为献皇帝、母亲为兴国太后，改叫明孝宗敬皇帝曰"皇伯考"。
嘉靖十七年(1538年)九月，兴献帝被追尊为"睿宗知天守道洪德渊仁宽穆纯圣恭简敬参考文献皇帝"，并将兴献帝的灵位升袝太庙，排列在明武宗以上，改兴献王墓为显陵。明朝兴王一爵，共传朱佑杬、朱厚熜父子俩二人，凡三十四年。
