然而真实的历史当中却并非如此，历史上的诸葛亮并没有那么神奇。而司马懿在现实当中就更加一般了，或许就政治上的阴险狡诈来看司马懿还算是个内行。但就军事才能来看，司马懿就有些平庸了。历史上的司马懿在军事上的建树和张郃比起来要差许多，关于张郃的军事才能《三国志》中记载:"郃识变数，善处营陈，料战势地形，无不如计，自诸葛亮皆惮之。"什么意思，意思就是张郃这个人应变能力强，善于运用阵列阵营和利用地形来作战，就连诸葛亮都害怕他。
张郃是今天河北省任丘一带人，东汉末年黄巾起义时应征入伍。先是跟着冀州牧韩馥担任军司马一职，后来袁绍攻取了冀州张郃便又投靠了袁绍做了一名校尉。后来因在攻打公孙瓒时立下战功被提升为宁国中郎将。后来曹操又和袁绍相持于官渡，也就是在这个时候吧，张郃被曹操挖走再一次改弦更张。但也并不能就此就说张郃是墙头草，毕竟良将择主而侍嘛！
关于张郃投靠曹操有两种说法，一种是陈寿在《三国志》中记载的。当时曹操去袭击乌巢，张郃建议应速去营救，否则乌巢沦陷袁绍的主力也跟案板上的肉没区别了。但谋士郭图却跟袁绍说张郃的主意不好，应该去袭击曹操的大营，这样乌巢之困自然就解了。尽管张郃极力劝说袁绍速去营救乌巢，但最终袁绍还是选择了郭图的建议，并且还让张郃去袭击曹操的大营，结果张郃大败而归。郭图于是将袭击曹操大营的失败的责任诬陷到了张郃头上，张郃等害怕被追究于是就投降了曹操。
