在太平天国定都天京后，太平天国高层领导人中，素质比较高、才干出众的是东王杨秀清和翼王石达开。
洪秀全虽然是太平天国名义上的最高领导，但其能力不如东王，再加上东王节制各王，太平天国的很多事情实际上由东王操纵，这一时期的太平天国也处于上升阶段。
但是东王杨秀清对权力的欲望越来越大，以天父附身为幌子，争权夺位，不断的压制洪秀全，又不肯取而代之，结果召开杀身之祸。
天京事变后，东王、北王先后被杀，这时先期的几个地位比较高的王仅剩翼王石达开，洪秀全让其主持太平天国国政，但有了前车之鉴，对石达开不放心，大肆分封洪家人为王，以此来牵制石达开。
