? 南宋（公元1127年~公元1279年）是北宋灭亡后由宋皇族在江南建立起来的小王朝。南宋王朝自建立以来，一直在金国的威胁之下，直至被元消灭时，也未能恢复宋朝在中国北方的统治。始于高宗赵构，终于卫王，共9帝。南宋王朝极其懦弱，偏安一隅。从赵构开始，一朝皇帝全无作为，奸臣当道，堪称最软弱的王朝。公元1233年南宋联合蒙古灭掉金国，而随后蒙古矛头又直指南宋，此时南宋最后一位大英雄横空出世。
文天祥（公元1236年6月6日-公元1283年1月9日），初名云孙，字宋瑞，又字履善。二十岁中进士，在集英殿答对论策。当时宋理宗在位已很久，治理政事渐渐怠惰，文天祥以法天不息为题议论策对，其文章有一万多字，没有写草稿，一气写完。宋理宗亲自选拔他为第一名。公元1275年，南宋灭亡的前一年，蒙古大军大举压境，朝廷恐慌，号令天下勤王，文天祥散尽家财积极救过抗元，开始了一生中最高亢最悲歌的事业，可文天祥到底是个文臣，缺乏经验屡战屡败。被元军一路逼退至临安。公元1276年正月，蒙古铁骑三路兵马围困临安，城内城外，宋朝将官降的降、逃的逃，全成汉奸。文天祥见事已至此，受命答应出使蒙元大营，以便一窥虚实，见机行事。结果反被蒙古统帅伯颜扣留。朝廷失去江万载、文天祥后，更无人可以依靠，向蒙古投降。
文天祥虽然被拘禁，但不甘心失败，又不肯归顺。伯颜没有办法，决定把他送往元大都。船到镇江（今江苏镇江） 靠岸，文天祥被囚禁在一户居民家中。他命随从暗中打探敌情，联络船只，计划逃走，还暗中藏了一把匕首，以备必要时自刎。逃走当晚，文天祥的船只被巡船发现，但因巡船追捕时搁浅，没法划动，而只能看着文天祥一行十二人逃去。文天祥一行人到达真州（今江苏仪征市，即扬州市西南） 省地后，受到真州军民的热情欢迎。守将苗再成认为，以文天祥的丞相、枢密使身份作号召，江淮合力，不难挽回大局。不料淮东制置使李庭芝中了敌人的反间计，以为文天祥已投降蒙古，到真州来攻城，要苗再成杀掉他。苗再成不忍，但上司的命令又不能置之不理，只好把文天祥暗地送到城外放走，文天祥不禁仰天长叹，大势已去。公元1278年，文天祥正在五坡岭吃饭，张弘范的军队突然出现，众士兵随从措手不及，都埋头躲在荒草中。文天祥匆忙逃走，被元军千户王惟义抓住。
在囚禁文天祥的三年两个月内，文天祥不跪不拜，不接受元朝任何条件，只求一死。当时在狱中写下""人生自古谁无死，留取丹心照汗青""这样的悲歌但当时的宋朝大臣陆秀夫早已抱着小皇帝在崖山跳海，南宋已然覆灭，在许多人眼里文天祥的坚守已经变得毫无意义，元朝永远也不能理解的是尽管南宋已经覆亡，文天祥的忠诚已经没有了对象，但是民族和文人的气节支撑着他。十二月初九文天祥来到心心念念的刑场，他面向南方跪下拜了三拜，从容就义。忽必烈曾问身边大臣南北的宰相分别哪个最贤能，群臣称，北人无如耶律楚材，南人无如文天祥。
