第一次成功的止杀是在东印度，征伐途中遇到一只不知名的瑞兽，成吉思汗问其名，耶律楚材借机发挥："此瑞兽也，其名角端，能言四方语，好生恶杀，此天降符以告陛下。陛下天之元子，天下之人，皆陛下之子，愿承天心，以全民命。"，最后的结果，成吉思汗班师回国，战争在碰到一只野兽后突然结束了。
第二次成功的止战止杀是成吉思汗去世以后，大汗窝阔台继位，速不台攻灭了金国的开封，为了报复金人的抵抗，速不台打算按惯屠城。耶律楚台得知情况后，心急如焚，紧急向窝阔台谏言不要屠杀，如果不屠城，按他的办法实行，每年可拿"银五十万两、绢八万匹、粟四十万石。"作为交换条件。最终窝锅台下令放了开封府的百姓，147万人得以幸免蒙古人的铁蹄践踏。
蒙古人是游牧民族，曾有近臣向窝锅台进言，将中原之地化为牧场，汉人没什么用，应全部斩尽杀绝。耶律楚材听到这个消息后大吃一惊。如果按照这个办法，那整个中国将变成人间地狱。耶律楚材紧急上书："夫以天下之广，四海之富，何求而不得，但不为耳，何名无用哉？"、"将士暴露凡数十年，所争者地土人民耳，得地无民，将焉用之？"，耶律楚材的主张最终得到了窝阔台的认可，禁止屠城成为惯例。
耶律楚材死时，不管是蒙古人，还是金国人，还是宋朝人，都"哭之如丧其亲戚"，为何？因为耶律楚材经常为百姓而哭求，请蒙古人放下手中的屠刀。楚材虽没有完全禁止住大屠杀，但不知有多少人因为他的谏言幸免于难。《新元史》记载说：卒使中原百姓不至践刈于戎狄，皆夫人之力也。
