在中国历史上，很多朝代的衰落或灭亡，都是由天灾引起的。这是因为古代社会是属于农耕经济类型的小农社会，靠天吃饭则是常态，老天一不开心，这个王朝就要颤抖一下。
北宋算是中国历史上的一个比较稳定的朝代，其原因在于宋朝的农业经济不仅占据了绝对位置，连商品经济也很发达。国家有钱，有点灾害还是可以及时赈济的。即使是破产的小农，也可以出去做工，如此便有了其它出路。但是，如果是大范围的自然灾害就比较危险了。而北宋，正好摊上了这样的事。
话说，宋真宗作为一个老牌政治家，在继位之初，广开言路，勤政治国，政治清明，经济也日趋繁荣，史称"咸平之治"。但是，与久经沙场的太祖、太宗不同，从小生活在深宫中的赵恒，性格较为懦弱，缺乏开拓创新的决心和勇气。在他看来，坚持太宗晚年推崇的黄老思想，继续守成的局面是最好的选择。
宋真宗在把王钦若重新启用后，并没有让政局失去平衡，而是把有利于王钦若的一些人给借故调离了，也为了防止了王钦若做大。而他的用意，也是希望政局能够稳定下来，准备好好的干一场，不折腾了。但是，上天好像不怎么领情，宋真宗经历过封禅活动之后，耗费了大量的人力、物力、财力，与此同时，内在矛盾，还是日益显现了出来。
